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（監修：まるかつ）

魚種名 マダラ 地方名 タラ 分類 タラ目タラ科 体長 50〜100センチ 分布 北日本（太平洋、日本海） 釣り場 沖（深場）

寒流系の魚で、全長１ｍ、１０ｋｇオーバーにも成長する。下あごに１本のヒゲがあるのが特徴で、とぼけた顔をしてはいるが、この体から発するパワーはとてつもない。300号のオモリでも竿先が曲がる程度の剛竿を、派手に上下させるようなアタリを送ってくる。夏から初冬にかけて、茨城、福島あたりから乗合船が出るが、港から２時間くらい走る大陸棚のハードな釣りだ。「鱈腹食う」という言葉があるとおり、さまざまな海底の生き物を一飲みにしているであろう見事な腹をしているが、時期になると、さらに垂涎の白子が入り、腹はパンパンになる。このときばかりはオスの価値が極めて高く、雌の場合は暗い表情になってしまう。まるかつの腹パンとは大違い！！コブ締めも試したが今ひとつ、やはりタラ汁、鍋、フライ、ムニエルが一番。

 

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とにかく丈夫さが一番。5kgを超えると、タラのパワーも半端ではない。まして、10kg級が掛かれば柔な竿では折れてしまう。　使用オモリは300〜350号なので、300号負荷の深海竿や同等のスペックのワンピースロッドから選ぶと良いが、長すぎない方が取り回し良く、取り込み時に竿を引き上げる際も、モーメントが小さく楽である。リールはPE8号以上が800m以上巻ける中大型電動リールが必要。5kg級が数本同時に掛かることもあるので、パワーのあるリールでないと巻上げが厳しくなる。

胴付き5本仕掛けが基本で、上糸、幹糸18〜20号、ハリス14〜16号60〜80cmで枝間は1.5〜2m、捨糸は8〜10号1m。ハリはムツ19〜20号の太地を使用。
道糸と仕掛けの間に、ヨリ取り具を入れると絡み防止になる。タコベイトなどの光物やフラッシュライトなども効果あり。

まるかつのこだわり仕掛け 幹糸20号、ハリス16号70cmの5本バリ、枝間1.7m、捨糸10号1mで、ハリはムツ20号を使っている。ピンク、グリーン、オレンジのタコベイト12cmを半割にして、エサと一緒にハリに掛ける。

スルメイカ、サンマ、サバの短冊を幅2cm、長さ15cm前後に切って使う。サンマは、半身を斜めに二つに切り塩で締めておき、尾びれの付け根と胸鰭の硬い部分にハリを刺すようにする。身エサとイカを併用しても効果がある。

深場釣りの鉄則だが、まずは確実に仕掛けを投入する事。ハリ数が少ないので掛け枠に巻く必要はないが、船べりに磁石板などでセットし、合図と共にオモリを投げ入れる。投入前に、仕掛けの絡みや障害物への引っかかりなどが無いかどうかチェックしておかなければならない。
底ダチを取ったら、オモリが底を叩く状態でアタリを待つ。タラは大きく浮くことは少ないため、基本は底狙いになるので、常に底をキープする事。アタリはググン、ギューンと、一気に向こうアワセでハリ掛かりするので、アワセる必要はない。ハリは5本付いているので、道糸を潮の効き具合に応じて3〜5m送り、海底に這わせるように仕掛けを操作する。この動作をアタリがある度に繰り返し、上バリに魚を食わせるようにするのである。糸を送る動作は、リールをフリーにするのではなく、手で糸を引き出したり、親指でスプールを押さえながらゆっくり行う。フリーでいきなり出してしまうと、その反動で、せっかくハリ掛かりした魚をバラしてしまうことになる。また、最初のアタリがタラではなく、メヌケやドンコ（タラほど強烈に引かないので分かる）の場合も上手に糸を送り、上バリを食わせる工夫をすること。
巻上げ始めると、その引きは、竿が折れるんじゃないか？糸が切れるんじゃないかと心配になるほど強烈だ。水面に近づくと気圧の変化で次第に大人しくなるが、大型は、備え付けのギャフで引っ掛けて確実に取り込むようにしたい。
タラは身も多いが内臓も多い。肝、真子や白子は別として、船の移動時などに捌いて、カモメのエサにしてしまった方が帰宅後の生ゴミも減らせ、一石二鳥である。釣り上げたタラを持ち帰る際には、水や氷に直接触れないよう、大きなビニール袋などに入れてからクーラーに入れたほうが良い。