（監修：桜井裕）
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説明
日本におけるメジナの分布は、まれに北海道南部でも見られることはあるようだが、一般的には東北辺りから沖縄辺りまでとみるのが妥当であろう。呼び方は地域によって異なり、関東では「メジナ」、関西や四国などでは「グレ」、九州では「クロ」などと呼ばれている。
また、釣り人はメジナとクロメジナをハッキリと区別する目的から、メジナを「口太（くちぶと）」もしくは「口太メジナ」、クロメジナを「尾長（おなが）」もしくは「尾長メジナ（おなが）」と呼び分けている。釣り人の間ではこの呼び方がごく一般的なものとして定着していることから、本稿でもそのように称することとする。
両者の見分け方は、それぞれの俗称の由来からも解るように、どちらかというと全体的に丸みがあってウロコが粗く、尻尾の切れ込みが浅いのが「口太」、全体的にスリムでウロコが細かく、尻尾の切れ込みが深いうえにエラブタの縁が黒くなっているのが「尾長」と覚えると良いであろう。なお、口太は60㎝くらいまで、尾長で80㎝くらいまで成長するといわれている。
ちなみに口太も尾長も、海底の起伏に富んだ岩礁帯を棲み処としているが、尾長は、口太と比べるとより潮通しの良いところを好む傾向にある。そしてその傾向は、型が大きくなればなるほど強くなる。このため、尾長の強烈な引きに魅せられたベテランたちは、潮の影響を直に受ける外洋や離島へとくり出していくのだ。
シーズンデータ
タックル
尾長の場合は、どちらかと言うと、本流（釣り場を取り巻くたくさんの流れの中で本筋となる流れ。速い潮流を指すこともある）やその周辺を狙うケースが多くなる。それゆえ、尾長狙いの竿は、1.7～３号クラスの上物竿で、なるべく胴のしっかりしたものがお勧めである。なお、尾長は非常に引きが強い魚なので、60㎝クラスのサイズが出るところでは最低でも２号以上のものを使用したい。
ちなみに、竿の長さはいずれも5.3ｍ前後のものが基本。なお、ガイド竿にするか中通し竿にするかは好みによるが、悪天時に関していえば、圧倒的に中通し竿が有利となる。
リールは、扱いやすいスピニングタイプのものがお勧め。また、メジナは急に根に突っ込もうとする習性があるので、その引きに上手く対処できるよう、瞬時に糸の出し入れが可能なレバーブレーキタイプのものを使いたい。
ちなみに、リールの糸巻き量は、口太の場合は、２号の道糸が150～200ｍ巻けるもの、尾長の場合は、攻めるポイントにもよるが、４号の道糸が150ｍ以上巻けるもの、また、流れの強いところであれば200ｍ以上巻けるものがお勧めである。
仕掛け
道糸は、ナイロン製のもので、口太狙いの場合は1.8～2.5号、尾長狙いなら３～５号程度のものが標準。
ハリスは、フロロカーボン製のもので、口太狙いは1.5～２号、尾長狙いの場合は３～６号が標準だ。
ハリは、口太狙いの場合は掛かりが良いものを、尾長狙いの場合は呑み込まれにくいものを優先要素として選択する。
ウキは、潮の流れが比較的速く、多少海面のザワついたところを狙うケースが多くなることから、円錐ウキが適している。仕掛けの詳細は図を参照してほしい。
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エサ
しかしながら、昨今におけるメジナ釣りのエサといえば、やはり何といってもオキアミ。付けエサ、コマセ（寄せエサ）ともにこれが主流である。なお、エサ取りの多いときなどは、ボイルしたオキアミがあると効果的だ。
つり方
メジナのウキフカセ釣りにおいて、最も重要と考えられるのが「付けエサとコマセの同調」である。メジナを寄せるために撒いたコマセは、潮に載って流れながら沈んでいく。この帯状に流れ沈下していくコマセの中に、メジナを食わせるための付けエサをキープすること。しかも、メジナが食ってくるであろうポイントで、きっちりとコマセの中に付けエサが収まっていることこそが、この釣りの基本中の基本となるのだ。
もちろん、エサ取りが多いときなどは、故意に、それらの同調をずらしたりすることもあるが、その場合においても、やはり、付けエサとコマセの状態をどれだけ正確に把握できているかが、釣果の分かれ目となってくるのだ。それゆえ、以下では、「付けエサとコマセの同調」を念頭に置き、釣り方の手順を説明してみよう。
まずはコマセの準備をする。通常、コマセのベースにはオキアミを使用し、そこへコマセ全体の「操作性」「視認性」「集魚力」などを高めるための配合エサを混ぜ込む。
ちなみに、コマセのベースとなるオキアミは、配合エサを混ぜ込む前に、適当な大きさになるように処理する。このときオキアミを細かく潰すと沈みが速くなり、あまり潰さないと沈みが遅くなる。よって、沈み根等を意識して釣ることの多い口太を狙うときには、どちらかというと細かめに潰し、潮の流れ等を意識して釣ることの多い尾長を狙う際は、どちらかというと粗め、もしくは潰さずに仕上げるのが基本とされている。
コマセの準備を終えて、釣り場のイメージにあった仕掛けを作成したら、足下にコマセを撒く。この時点での潮の流れ方やエサ取りの状態等を観察し、メジナを食わせるおおよそのポイントを想定する。そして、それに基づいて、仕掛けの投入点を決めたり、コマセを撒く地点を再考したりするのである。
ただし、潮の流れ方などがよく分からない場合には、コマセを撒く位置（足元）は変えずに、仕掛けの投入点のみを色々と変えながら状況を探っていくと良いだろう。仕掛けを投入したら、少しだけ手前に仕掛けを引き戻してから、付けエサを沈ませ始める。こうすることによって、仕掛けが絡むのを防止できるのと同時に、仮に仕掛けの落ち込みの途中でメジナが食ったとしてもアタリが出やすくなるのである。
投入した仕掛けは、基本的には潮の流れに任せて流していく。この際、なるべく道糸などが風や波の影響を受けないようにコントロールしてやることが大切。そうしないと、仕掛け、特に付けエサがコマセの帯から外れてしまい、両者の同調が得られなくなってしまうからだ。十分注意してほしい。
【アワセ〜取り込み】
コマセに寄ってきたメジナが付けエサに食いつくとウキにアタリが表れるので、ここでハリ掛かりさせるべくアワセを入れる。
この場合、リールを巻くことによってアワセるのではなく、ノベ竿によるフナ釣りのように、竿を立てることによってアワセるようにしよう。また、アワセたにもかかわらず、なかなかハリ掛かりしないようなときには、アワセのタイミングやアワセる方向を変えてみると良いであろう。
メジナが掛かったら強烈な引きが襲う。ここからがやり取りだ。魚を手前に引き寄せてくるのは、リールのみで行うのではなく、竿の弾力をフルに活用することによって行うようにする。竿を後方に倒すことによってできるだけ魚を手前に引き寄せ、その手前に引き寄せた分の道糸を、今度は竿を前に倒しながらリールで巻き取る。この動作を繰り返し行うのだ。
メジナの姿が見えてきたら、いよいよフィニッシュの取り込み。30㎝未満のメジナなら、魚の重みを竿の胴に乗せるような感じにして抜き上げる。このとき、自分の足下の魚を真っすぐに抜き上げてしまうと、竿の穂先を折りかねない。必ず、自分の左右いずれかに抜き上げるようにしよう。
30㎝以上の魚は基本的には玉網ですくう。この場合、決して玉網で魚を追いかけ回すのではなく、玉網の中へ魚を頭から誘導するように心がけよう。
最後に、メジナの釣期について触れておこう。
口太・尾長ともに一年中狙えるが、良型の狙えるベストシーズンといえば、口太は晩秋から春先辺りまで、尾長は春先から初夏辺りまでだ。
